«Escuchar voces» es un síntoma frecuente y tremendamente angustiante en personas que sufren trastornos psicóticos. Además suele ser muy incapacitante, pues los pacientes suelen escucharlas de manera repetitiva durante el día. Fue este el motivo que llevó a los expertos del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia (IoPPN) del King’s College de Londres a crear el ensayo AVATAR.

En este experimento, pacientes con trastorno psicótico crearon durante un trabajo previo a la terapia, y junto a su terapeuta, una representación visual informatizada de la voz que escuchan (el avatar). Tras ello comenzaba el período de terapia, donde los pacientes se sometían a sesiones «a tres bandas» donde conversaban tanto con su terapeuta como con el avatar en pantalla. Por su parte el terapeuta hablaba como sí mismo y a la vez le ponía voz al avatar mediante un software de conversión de voz. Es importante destacar que tanto la imagen como el sonido del avatar se adaptaban a la descripción que el paciente realizaba de la voz, promoviendo de esta manera que el paciente se enfrentara a ella y aprendiera a tomar control.

El estudio se completa con testimonios de algunos pacientes, quienes relatan que han conseguido pasar de sufrir 40 o 50 episodios de voces al día a tener tan solo 4 o 5. La profesora emérita de psicología clínica en el IoPPN y autora principal del estudio, Philippa Garety, afirma: «que sepamos, ésta es la primera intervención terapéutica que tiene un impacto directo y sostenido sobre la frecuencia con la que las personas oyen voces», además explica que las personas que oyen voces raramente escuchan una de manera exclusiva, sin embargo dice: «un hecho interesante es que la versión ampliada de la terapia resultó eficaz para reducir la frecuencia total de las voces, a pesar de que los participantes sólo crearon un avatar para una voz»

Es por esto que este estudio se publicó en la prestigiosa revista Nature Medicine y ha sido recomendada por una evaluación por parte del Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia en Cuidados (Niza). Por ahora los investigadores planean proporcionarlo en entornos rutinarios del Sistema Nacional de Salud británico.

Enlace de la noticia publicada el 30 de octubre en La Razón: https://www.larazon.es/salud/que-ocurre-cuando-pones-cara-voces-que-escuchas-cabeza-experimento-historico-pacientes-psicosis_2024103067221933d058410001c94cae.html

Referencia bibliográfica: Garety, P.A., Edwards, C.J., Jafari, H. et al. Digital AVATAR therapy for distressing voices in psychosis: the phase 2/3 AVATAR2 trial. Nat Med (2024). https://doi.org/10.1038/s41591-024-03252-8